網路負載平衡藉由使用由兩台或多台主機所組成的叢集主機,來執行分配伺服器工作量的功能。
用來解決單一伺服主機、單一設備、單一線路可能因為故障而造成服務中斷。
當有一台主機發生故障或離線時,網路負載平衡可將傳入的網路通信重新傳至工作正常的叢集主機。即使與離線的主機的連接切斷,也能提供 Internet 服務。在大多數情況下(例如,Web 伺服器),客戶的軟體在連線失敗時會自動重試,客戶在接收回應時只感到有幾秒的延遲。
將所接收到的網路郵件分配給叢集的一個或多個虛擬 IP 網址之間。叢集中的多台主機隨後同時回應不同的客戶請求,甚至回應來自同一客戶的多個請求。 例如 Web 瀏覽器可以由叢集中的不同主機獲取一個 Web 頁面中的幾個圖像。這樣就會加快處理速度,縮短回應客戶的時間。